Die erste Lackierung, die für ein gut klingendes Stahlpaneelinstrument empfohlen werden kann, heißt Hochglanzschwarz oder Hochglanzschwarz. Dies ist keine Sprühfarbe oder Pulverbeschichtung. Hochglänzendes Schwarz ist eine sehr harte Epoxidharzlackierung. Da es mit hervorragenden Bindungseigenschaften am Metall haftet, schwingt es frei mit den Tönen der Stahlpfanne und erzeugt einen helleren und widerstandsfähigeren Ton mit besseren Sustain-Eigenschaften. Diese Oberfläche sieht auf einer Pfanne sehr attraktiv aus und es handelt sich um ein sehr haltbares und langlebiges Material. Die hochglänzende schwarze Oberfläche eignet sich auch hervorragend für die unteren Pfannen, zu denen Celli, Gitarren und Bässe gehören. Die Kosten für diese Lackierung betragen in der Regel nicht viel mehr als für die Lackierung, dennoch hat sie einen volleren, lebhafteren Klang für die unteren Stahltrommeln und ist in der Klangqualität der oberen Instrumente deutlich überlegen.
Die nächste Oberfläche ist normales Chrom, manchmal auch Bürstenchrom genannt. Chrom wird normalerweise nicht für die unteren Teile von Celli, Gitarren und Bässen verwendet. Während einige Leute Chrom auf tieferen Steel-Drum-Instrumenten bevorzugen, halten die meisten Steel-Pan-Musiker und Bandleader den Klang für diese Instrumente für zu hell. Eine Steel Pan Band hat eine bessere Balance, wenn die unteren Instrumente einen satten, dunklen Klang haben, der einen Kontrast zum hellen Anschlag der oberen Pans bildet. Aus diesem Grund halten die meisten ein Finish wie Hochglanzschwarz für die bessere Wahl für Instrumente im unteren Bandbereich. Chrom ist jedoch eine ausgezeichnete Wahl für Blei-, Doppelsekunden- und Doppeltenorstimmen. Während zwischen einer lackierten Stahlpfanne und einem hochglänzenden Schwarz ein größerer Sprung in der Klangqualität zu erkennen ist, bietet Chrom noch mehr Nachhaltigkeit und einen brillanteren Klang. Dies liegt daran, dass Chrom fast vollständig am Metall haftet. Das Verchromen von Stahlfässern ist sehr teuer geworden, auch weil es sich nicht um einen umweltfreundlichen Prozess handelt und Verfahren zur Begrenzung seiner negativen Auswirkungen erforderlich sind. Man kann sagen, dass hochglänzende schwarze Stahlpfannen das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bieten, aber wenn genügend Mittel zur Verfügung stehen, sind Chromstahlpfannen für die Oberseite eine gute Wahl.